Commentaire
"Les conditions d'existence et de travail des ouvriers de l'ancienne Egypte sont, pour beaucoup de nos contemporains intéressés par les problèmes sociaux, un véritable mystère. Quelle pouvait être la vie de ces hommes et de ces femmes qui, tous, concoururent à l'érection de chefs d'œuvre et comment réalisèrent-ils ces travaux gigantesques, pyramides, temples ou hypogées ?
Si nous possédons très peu de textes sur la vie des ouvriers qui construisirent les pyramides (2600-2480 A.J.C.), nous avons, en revanche, retrouvé un village de ces ouvriers qui creusèrent, et meublèrent les tombes royales (1580-1090 A.J.C.). Ceci nous permit de recueillir beaucoup d'informations sur la travailleurs du Nouvel Empire, durant les 18e, 19e et 20e et nous pouvons, sans aucun doute, en déduire que la vie ouvrière sous l'Ancien ou le Moyen Empire, n'a pas différé essentiellement de celle des ouvriers de Deir el Médineh, situé au pied de la chaîne libyque. Ce que fut la vie dans ce petit village nous fut peu à peu révélé par les fouilles entreprises, en majeure partie par des chercheurs français, sous la direction de Bernard Bruyère."A partir des fouilles nous renseignant sur la vie des travailleurs, de papyrus relatant divers incidents - tel le pillage des hypogées, ou les grèves - et des "ostraca" sur lesquels témoignèrent les ouvriers, Madeleine Della Monica explore la vie ouvrière dans ses différents aspects : matériels et techniques employées dans l'exécution et la finition des tombes royales, condition ouvrière, catégories de travailleurs, rémunération, législation, vie professionnelle sur le chantier. Sont également abordées la vie collective et la vie familiale avec ses traditions ancestrales. Ainsi, l'auteur nous présente la vie propre de ces ouvriers, bien différente de celle des autres égyptiens.Madeleine Della Monica, diplômée de l'Ecole du Louvre, est l'auteur de plusieurs ouvrages sur l'Egypte ancienne, dans lesquels elle dépeint aussi bien la vie des ouvriers et des artisans que celle de leurs souverains et souveraines.
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