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Capitale économique de la Syrie du Nord et seconde ville du pays, Alep a bâti sa prospérité sur un important commerce local, régional et international et sur le dynamisme de ses activités de production. Jusqu'à la fin de l'époque ottomane, elle était le centre d'un arrière-pays commercial qui se déployait bien au-delà des frontières actuelles de la Syrie, se prolongeant vers la Méditerranée et l'Europe, l'Asie centrale, la Péninsule arabique et jusqu'aux côtes occidentales du subcontinent indien. Si au XXe siècle la ville a connu un rétrécissement de cette aire d'influence et une marginalisation politique et économique, elle a retrouvé depuis une vingtaine d'années une certaine prospérité pour deux raisons majeures : d'abord, une collaboration plus ouverte que par le passé avec le pouvoir central et ensuite, son dynamisme et sa capacité à développer des activités commerciales, industrielles et culturelles aussi bien à l'échelle locale que régionale et cela, dans le contexte d'une libéralisation très contrôlée de l'économie syrienne. Jusqu'en 2011, Alep a ainsi donné l'image d'une ville, sinon florissante, du moins dynamique : c'est un peu ce dynamisme et cette volonté de vivre que décrit cet ouvrage, à travers plus d'un siècle de bouleversements subis ou portés par cette métropole du Nord de la Syrie, condamnée à se recréer et se réinventer sans cesse pour être autre chose qu'un simple satellite de Damas. L'ouvrage réunit les contributions d'une vingtaine de chercheurs appartenant à diverses disciplines – géographie, histoire, anthropologie, sociologie, mais aussi architecture ou encore urbanisme. Il a pour ambition de saisir comment se fabrique et fonctionne la ville d'Alep, comment se forment et se transforment ses espaces et ses territoires ainsi que les réseaux que cette ville projette et alimente à l'extérieur. La période concernée par cette approche pluridisciplinaire s'étend de 1868, année de fondation du premier quartier « moderne » à Alep, fortement inspiré des formes urbaines occidentales, à 2011, année du début de la contestation en Syrie, qui ouvre un nouveau chapitre dans l'histoire déjà longue et mouvementée de la ville.
Les auteurs : Thierry Boissière est anthropologue, maître de conférences à l'Université Lumière Lyon 2 et chercheur au GREMMO (Maison de l'Orient et de la Méditerranée, Lyon). Il a également été responsable de l'antenne de l'Ifpo à Alep de 2008 à 2010. Travaillant sur la Syrie depuis 1990, ses recherches ont porté sur l'agriculture urbaine dans la vallée de l'Oronte, sur les stratégies sociales liées à la précarité et enfin sur les espaces et les pratiques du commerce à Alep et à Damas. Jean-Claude David, géographe, chargé de recherches au CNRS à la retraite, a séjourné dix ans à Alep de 1968 à 1972 et de 1977 à 1983. Il y a effectué ensuite, quasi annuellement, des missions outre celles à Damas, à Beyrouth et au Caire. Il s'intéresse en particulier aux espaces publics, à l'architecture domestique et au patrimoine institutionnel ou « populaire » qui ont donné lieu à de nombreuses publications sur ces questions.

Sommaire

Extrait du sommaire : I. Comment la troisième ville de l'Empire ottoman est devenue un chef-lieu de mouhafaza en Syrie : BALANCHE, Alep et ses territoires : une métropole syrienne dans la mondialisation – AHMAD ALI, Le rôle politique des tribus kurdes Milli et de la famille d'Ibrahim Pacha à l'ouest du Kurdistan et au nord du Bilad al-Cham (1878-1908) – MEOUCHY, Les temps et les territoires de la révolte du Nord (1919-1921) — II. Ville planifiée et ville spontanée, identité et pouvoirs locaux, centralisme étatique : DAVID, Production et qualification de l'espace urbain. Entre informel et corruption – SAKKAL, Croissance et contrôle de l'espace. L'informel et l'urbanisme, la municipalité et l'État – SAUVEGRAIN, Pratiques quotidiennes et modes de consommation des jeunes à Alep — III. Le commerce et les affaires, de l'économie de souk à la mondialisation : METRAL, Alep, le commerce et les affaires – BOISSIERE, De l'économie de souk à la mondialisation – MEIER, Le conte de deux villes : Alep du point de vue des marchands du souk — IV. Patrimoine institutionnel et patrimoine vivant — Conclusion 

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Thierry Boissière étudie le monde social des jardins urbains de l'Oronte, dont il nous restitue les systèmes techniques, la structure et l'organisation socioprofessionnelles, les liens étroits avec la ville ainsi que l'évolution depuis une cinquantaine d'années. Il illustre les différentes facettes des relations entre jardiniers et notables propriétaires, éclaire leurs mutations, à Homs et à Hama, met en évidence les transformations qui ont abouti au renversement des rapports de pouvoir sous l'effet de la réforme agraire, et notamment des lois sur les contrats agricoles et les coopératives. Au "temps des notables" a succédé un "temps des jardiniers", et peut-être aujourd'hui "un temps des urbanistes", soucieux de développer dans des villes en pleine expansion des espaces verts pour tous. Dans un va-et-vient entre les deux villes, dans les variations d'échelle entre le local et le global qu'opèrent les récits et l'analyse, l'ethnologue éclaire ainsi tout un pan de l'histoire socio-économique de la Syrie.

Compte-rendu par Jacques Bethemont dans Géocarrefour vol. 80/2, 2005.
Compte-rendu par Gaëlle Gillot dans la REMMM, n° 117-118, juillet 2007.
Compte-rendu par Elizabeth Picard dans Espaces et sociétés 2006- 3, n° 126. (§ 49-54)

Sommaire

Extrait du sommaire : Préface — Introduction générale — Le Temps des notables, les années 1930-1940 : Autorité et organisations professionnelles dans les jardins - Systèmes et structures traditionnels d'irrigation - Des jardiniers dans la ville, marginalisation ou intégration ? - Conclusion — Le temps des Jardiniers des années 1950 à nos jours : Evolutions et transformations du foncier agricole des années 1950 à nos jours - Transformations des rapports de production et d'exploitation dans les jardins depuis la fin des années 1940 - Fin du système traditionnel d'irrigation dans les jardins - Conclusion — Techniques agricoles et pratiques sociales : Techniques, cultures et activités complémentaires dans les jardins - Pratiques de l'espace des jardins à travers deux monographies — Temps et espaces de la ville, le destin urbains des jardins : Jardins et stratégies familiales, redéfinition d'un espace traditionnel de production agricole - Les jardins face à la ville, évolution et résistance d'un espace traditionnel de production agricole - Conclusion — Conclusion générale — Annexes — Bibliographies — Liste des figures, tableaux et photos — Index.
Sommaire détaillé