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Ville d'Afghanistan, placée sur la Route de la soie, Bâmyân paraît au coeur de l'Hindû-Kûsh comme le maillon manquant, entre l'art "gréco-bouddhique" (Gandhâra), et l'art du Turkestan, à l'époque des Turcs occidentaux (VIème-VIIème siècle). Ancien centre d'échanges commerciaux elle fut aussi un important centre d'enseignement bouddhique. Elle possède des vestiges de l'art statuaire et d'architecture rupestre présentant de nombreuses fresques pouvant être stylistiquement reliées avec celles du Turkestan chinois.Cet ouvrage est une synthèse générale concernant l'évolution de l'art de Bamiyan par rapport aux courants artistiques de son temps ainsi qu'une étude comparative de l'architecture rupestre de la sculpture à formes humaines et animales. Près une présentation générale du site et sa topographie, l'ouvrage décrit les grottes rupestres groupées selon la numérotation de J. Hackin et B. Dagens.
En fin d'ouvrage un petit appendice présente des récits de voyageurs et de pèlerins, et des sources littéraires anciennes et modernes associées aux monuments eux-mêmes.

Sommaire

Tome 1 : Texte
~ Avant-propos par L. Hambis - Introduction - Le site et sa topographie.

~ Part. I. Descriptions : Grottes et statues de la Grande Falaise : Le Buddha de 35 mètres, la niche et son décor de peintures - Grottes au pied du Buddha de 35 mètres (grottes 1 à 8) - Grottes voisines du Buddha de 35 mètres - Grottes du milieu de la Grande Falaise - Le Buddha de 53 mètres, la niche et son décor de peintures - Grottes au pied du Buddha de 53 mètres (grottes I à X) - Grottes à l'Est du Buddha de 53 mètres (grotte XI) - Grottes au Nord-Est et en retrait du Buddha de 53 mètres (grottes XII à XV) — Grottes et statues de la vallée de Kakrak - Grottes de la vallée de Foladi.

~ Part. II. Etude comparative : Chap. 1. Architecture rupestre : Les grottes d'influence indogandharienne - Les grottes d'influence sassanide - Les grottes d'influence centre-asiatique  : le "Laternendecke" - Grottes de type particulier — Le décor en relief des grottes : Arcatures - Supports - Rinceaux - Autres ornements — Essai de détermination approximative de la datation de l'architecture des grottes — Chap. 2. Sculpture  : Le Buddha de 35 mètres - Le Buddha de 53 mètres - Le Buddha de Kakrak - Les Buddhas assis, groupe E et H - Les sculputes modelées — Chap. 3. Peintures : Les costumes - Les couronnes — Conclusion.

~ Part. III. Annexes : Liste des abréviations des titres de revues - Liste des abréviations de titres d'ouvrages et d'articles - Liste des abréviations de noms s'ouvrages arabes et persans - Bibliographie par order alphabétique - Bibliographie par régions - Appendice bibliographique : bibliographie des oeuvres de J. Hackin d'après celle établie par Arion Rosu — Appendice  : Choix de textes relatifs à l'histoire et à la géographie de Bâmiyân - Choix de textes concernant l'archéologie de la région de Bâmiyân. — Source des documents photographiques.

Tome 2 : Planches
Avertissement — Les illustrations (Série A, B, C, D) — Tables des illustrations.

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Codifiée par de nombreux textes dont certains remontent au début de notre ère, l'iconographie indienne obéit à des règles extrêmement précises, encore en usage de nos jours. L'on se rappellera tout d'abord que cette iconographie est toujours le reflet ou l'illustration de notions religieuses ou de concepts philosophiques. En conséquence, aucun détail n'est gratuit : mensurations, couleurs, gestes, attitudes, expressions de physionomie, attributs, etc., ont tous une signification précise [...]
Le travail qui suit voudrait être une initiation à la difficile iconographie du Tantrisme bouddhique. II n'a aucune prétention à être exhaustif, car il est fondé presque uniquement sur l'étude de la Sâdhanamâlâ et de la Nispannayogâvalî sanskrites [...] Tel qu'il est cependant, l'on pense qu'il peut être utile d'une part aux "spécialistes", chercheurs et étudiants; d'autre part aux "amateurs", collectionneurs et antiquaires. Afin d'en faciliter l'accès à ces derniers, l'on a volontairement simplifié le vocabulaire [...] Les spécialistes, en revanche, trouveront les références et le vocabulaire nécessaires, les unes dans l'appareil de notes, et l'autre dans l'Introduction et l'Inventaire.
Cet ouvrage est important pour les spécialistes, collectionneurs amateurs, antiquaires, qui trouveront en un classement alphabétique la série des divinités du Panthéon tantrique (leurs différents noms) et leurs différentes caractéristiques et marques distinctives permettant de les reconnaître.

Sommaire

~Avertissement - Règles pour la prononciation du sanskrit - Abréviations

~ Introduction : Hiérarchie canonique et iconométrie - Types - Signes corporels - Multiplicité des faces, mains et pieds - Supports des personnages - Nimbes et auréoles.

~ Inventaire des caractéristiques des divinités : Animaux et Etres anthropomorphes - Attelages et chars - Attitudes - Attributs - Bras et mains multiples - Buddha - Caitya - Coiffures - Couleurs - Divinités hindoues subjuguées - Faces, cous, épaules, etc. - Gestes - Lignée - Maigreur - Marque, Sceau, Empreinte - Moitie du corps - Parures - Périls - Pieds multiples - Prajnâ - Sièges et supports - Upâya - Vêtements.

~ Les Mandala : Généralités - Mandala de : Manjuvajra - Aksobhya - Vajrasattva - Jnanadâkinî - Hevajra en-dix-sept-personnifications - Nairâtmâ - Vajrâmrta - Heruka en-neuf-personnifications - Mahâmâyâ - Buddhakapâla en-neuf-personnifications - Vajrahûmkâra - Sambara (Samvara) - Buddhakapâla - Yogâmbara - Yamâri - Vajratârâ - Mârîcî - Les Pancaraksâ - Le Vajradhâtu - Manjuvajra en-quarante-trois-personnifications - Dharmadhâtu Vâgisvara - Le Durgatiparisodhana - Bhûtadâmara - Les Cinq Dâka - Les Six Cakravartin - Kâlacakra - Avalokitesvara - Târâ - Mârîcî - Sarasvatî - Kurukullâ - Usnîsavijayâ - Vasudhârâ - Vajravârâhi - Jambhala - Mahâkâla - Mahâvairocana - Mahâvairocana (Cittamandala).

~ Répertoire alphabétique des divinités.

~ Bibliographie - Index des noms sanskrits les plus courants - Index des noms propres. - Liste des tableaux - Table explicative des planches.