Le
Cheu King est un recueil de 305 chants,
aussi appelés odes ou poèmes. Il fait partie des cinq
King qui forment avec les Quatre
Livres la base de l'enseignement classique. Les cinq
King - compilés par Confucius lui-même
selon la tradition - sont le Cheu King
(Recueil des poésies), le Chou King (Anciennes
Annales de l'Empire), le Li Ki (Mémorial
des Devoirs et des Cérémonies), le Tch'ouenn
Ts'iou (Annales particulières de la principauté de Lou), et le Yi
King (Manuel de divination). "Le
Cheu King est peut-être le livre qui fournit le plus de renseignements certains
sur les moeurs, les coutumes, les croyances des anciens peuples de l'Extrême-Orient.
Il offre un intérêt particulier au moraliste et à l'historien, et un secours utile
au missionnaire." Cette traduction, comme celle des Quatre
Livres, a pour but de faire connaître l'enseignement donné dans les écoles.
Le Cheu king pei tcheu, publié pour la
première fois en 1763, renferme le commentaire de Tchou Hi et la paraphrase de
Tcheou Cheng Me." Quand le père Couvreur traduisit le Cheu King, à la fin
du siècle dernier, l'interprétation la plus répandue dans les manuels à I'usage
des écoles était celle de Tchou Hi. [...] Le but du père Couvreur était de donner
une traduction conforme à la mentalité moralisante de son époque [...] La traduction
du père Couvreur nous permet donc de saisir comment les odes du Cheu King ont
servi à l'éducation du peuple chinois pendant des générations et des générations. La
présente édition est la reproduction de l'édition de 1896 [...] Pour faciliter
l'étude comparée des interprétations, on a ajouté une table de concordance des
principales traductions. |